Sacrificio Humano

El Libro de Abraham comienza con un registro del patriarca Abraham casi siendo sacrificado a “ídolos mudos” y a “dioses extraños” (Abraham 1:7–8). El tipo de sacrificio practicado por los conciudadanos de Abraham en Ur (vv. 8, 13) se decía que era “a la manera de los egipcios” (vv. 9, 11), y de hecho un “sacerdote de Faraón” estaba involucrado en el procedimiento (vv. 7–8, 10). Esto sugiere que los conciudadanos de Abraham habían adoptado elementos de las prácticas egipcias y los incorporaron en sus prácticas locales (caldeas).

Esto plantea la pregunta de si los antiguos egipcios alguna vez practicaron el “sacrificio humano”.¹  Mientras que algunos eruditos pueden estar en desacuerdo en qué terminología utilizar, existe, en las palabras de un egiptólogo, “evidencia indiscutible para la práctica del sacrificio humano en el antiguo Egipto clásico”.²  Algunas de las evidencias para esta práctica datan probablemente de los tiempos de Abraham (aproximadamente 2000-1800 a. C.). “La historia presentada en el Libro de Abraham coincide notablemente bien con las representaciones de los rituales de sacrificio” en Egipto durante el mismo periodo, concluyen dos egiptólogos en un estudio de esta evidencia.³

Por ejemplo, una inscripción en piedra del siglo XVIII a. C. decreta que cualquiera que traspase los lugares sagrados reservados únicamente para los sacerdotes, sería quemado. Esto indica un entorno cultural o “entorno en donde sacrificar a alguien por profanación de un lugar sagrado fue una práctica aceptada”.⁴ Una inscripción real de dos siglos de antigüedad representa al rey egipcio como decretando la muerte sobre los “hijos del enemigo” por profanar un templo. Esto, aparentemente incluyó el castigo de desollar, empalar, decapitar o quemar. “[C]uando la casa sagrada de un dios había sido profanada, el rey egipcio respondía sacrificando a los responsables”.⁵

También hay evidencia arqueológica para el “sacrificio humano” o el ritual de sacrificio en una fortaleza egipcia como el sitio de Mirgissa al norte de Sudán moderno. Durante la época de Abraham, este lugar fue parte del imperio egipcio y estuvo bajo el control egipcio. Descubierto en el lugar estaba “un depósito… que contenía varios objetos para rituales como figuras de cera derretida, un cuchillo de pedernal y un cuerpo decapitado de un extranjero sacrificado durante los rituales designados para alejar a los enemigos. Casi de manera universal, este descubrimiento ha sido aceptado como un caso de sacrificio humano”.⁶

Este punto de vista es apoyado por los llamados textos de maldición o hechizos mágicos utilizados para alejar el mal y maldecir a los enemigos al destruir una efigie humana de cera o arcilla (comparable a una muñeca vudú).⁸  Pareciera que por la evidencia descubierta en Mirgissa que en algunas ocasiones estos rituales mágicos fueron realizados sobre humanos reales (a diferencia de las estatuillas), como los extranjeros que eran vistos como una amenaza para el orden político y social egipcio.⁹

De esta evidencia, podemos concluir lo siguiente acerca del “sacrificio humano” durante la vida de Abraham:

• Que era más o menos un “ritual” por naturaleza.
• Que a veces se llevó a cabo “por ofensas de culto” o delitos contra los dioses de Egipto.
• Que “el faraón a [veces estaba] involucrado y el sacrificio a [veces estaba] bajo sus órdenes”.
• Que a veces estos sacrificios se iniciaron “por rebelión en contra del faraón”.
• Que “el sacrificio podría tener lugar tanto en Egipto propiamente dicho como fuera de los límites en áreas bajo influencia egipcia”. ¹⁰

Estos detalles convergen notablemente bien con el Libro de Abraham, ofreciendo un contexto histórico plausible para el casi sacrificio de Abraham.

Otras lecturas

Kerry Muhlestein, “Sacred Violence: When Ancient Egyptian Punishment was Dressed in Ritual Trappings”, Near Eastern Archaeology, 78, no. 4 (2015): 229–235.

Kerry Muhlestein y John Gee, “An Egyptian Context for the Sacrifice of Abraham”, Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 20, no. 2 (2011): 70–77.

¹ Estudios anteriores han analizado la práctica del “sacrificio humano” entre los pueblos mesopotámicos y levantinos y las implicaciones que tiene para el Libro de Abraham. Véase William James Adams Jr., “Human Sacrifice and the Book of Abraham”, BYU Studies 9, no. 4 (1969): 473–480; Kevin Barney, “On Elkenah as Canaanite El”, Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 19, no. 1 (2010): 29–30. Véase también la discusión en Beate Pongratz-Leisten, “Ritual Killing and Sacrifice in the Ancient Near East”, en Human Sacrifice in Jewish and Christian Tradition, ed. Karin Finsterbusch, Armin Lange y K. F. Diethard Römheld (Leiden: Brill, 2007), 3–33.

² Robert K. Ritner, The Mechanics of Ancient Egyptian Magical Practice (Chicago, Ill.: Oriental Institute, 1993), 162–63. Los egiptólogos suelen usar frases como “violencia sagrada”, “sacrificio ritual”, “asesinato autorizado”, “pena capital” y similares para evitar las connotaciones peyorativas que surgen con el término “sacrificio humano”. De cualquier forma en que se llame, la práctica documentada entre los antiguos egipcios en última instancia implicaba matar a los humanos por transgredir los límites religiosos y/o políticos, a veces de manera ritual o ceremonial. Véase los comentarios en Kerry Muhlestein, Violence in the Service of Order: The Religious Framework for Sanctioned Killing in Ancient Egypt (Oxford: Archaeopress, 2011), 5–8; Herman te Velde, “Human Sacrifice in Ancient Egypt”, en The Strange World of Human Sacrifice, ed. Jan N. Bremmer (Leuven: Peeters, 2007), 127–134.

³ Kerry Muhlestein y John Gee, “An Egyptian Context for the Sacrifice of Abraham”, Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 20, no. 2 (2011): 72.

⁴ Muhlestein y Gee, “An Egyptian Context for the Sacrifice of Abraham”, 73. Compárese con Harco Willems, “Crime, Cult and Capital Punishment (Mo‛alla Inscription 8)”, The Journal of Egyptian Archaeology 76 (1990): 27–54.

⁵ Muhlestein y Gee, “An Egyptian Context for the Sacrifice of Abraham”, 73.

⁶ Muhlestein y Gee, “An Egyptian Context for the Sacrifice of Abraham”, 73.

⁸ Véase Kerry Muhlestein, “Execration Ritual”, en UCLA Encyclopedia of Egyptology, en línea en www.escholarship.org.

⁹ Muhlestein y Gee, “An Egyptian Context for the Sacrifice of Abraham”, 74; Velde, “Human Sacrifice in Ancient Egypt”, 131–132.

¹⁰ Muhlestein y Gee, “An Egyptian Context for the Sacrifice of Abraham”, 74.